Totes les persones, igual que els animals i les plantes, tenim un rellotge biològic, situat a l’hipotàlem del cervell, que permet sincronitzar els processos fisiològics del cos amb els canvis ambientals, de llum o temperatura que dura prop de 24 hores.

És a través dels nostres ulls, que detecten la llum, que el nostre cervell rep els senyals que permeten mantenir sincronitzades totes les funcions de l’organisme. D’aquesta manera, el nostre rellotge biològic produeix un ritme circadià que respon principalment a la llum i la foscor.

Aquest és el motiu pel qual quan fem el canvi horari ens sentim desorientats durant uns dies o podem experimentar els efectes adversos del desfasament quan volem amb avió a països amb un altre horari.

Alguns estudis han demostrat que un ritme circadià saludable pot tenir un impacte positiu a la salut. Mentre que els ritmes irregulars s’han relacionat amb diverses afeccions mèdiques com els trastorns del son, l’obesitat, la diabetis, la depressió, el trastorn bipolar o el trastorn afectiu estacional.